Si è già discusso in passato del potere dei consumatori sul web, a partire dai tanti spazi aperti a recensioni di prodotti e servizi vari. La prassi di commentare ciò che si prova e si acquista ha preso talmente campo che le aziende, almeno quelle più grandi, hanno cominciato a destinare parte del proprio budget pubblicitario a servizi di 'brand protection', sorta di analisi delle opinioni degli utenti su prodotti e marchi. Perchè i consumatori tendono a partecipare sempre di più su community e siti web dedicati alle recensioni? Da un lato risultare esperti in qualche campo garantisce un certo 'prestigio' con relativa realizzazione personale, dall'altro condividere degli interessi crea quel senso di comunità e di appartenenza che nella società moderna è merce sempre più rara. Dall'altro lato gestire una community di buon livello è una delle chiavi del successo dei siti web più disparati: costruire una casa confortevole per i propri utenti è quindi l'obiettivo di molti. Eccoci quindi a parlare del nuovo servizio made in Mountain View: Sidewiki, "una barra laterale del browser che ti consente di visualizzare, aggiungere e condividere commenti accanto a qualsiasi pagina presente sul Web. È disponibile come funzione di Google Toolbar". Con Sidewiki quindi non sarà più necessario utilizzare siti che fungano da raccoglitori per i commenti dei prodotti e dei siti più disparati, ma basterà iscriversi al servizio per poter inserire commenti direttamente sulle pagine del sito web. Quali, quindi, i prossimi scenari per questo servizio? Ipotizziamo che molti webmaster cominceranno ad autoincensare i propri siti, diventando così 'Sidewikier' a certificazione garantita in quanto, per permettere ai propri commenti di avere maggiore visibilità rispetto agli altri, il sistema deve riconoscere l'utilità degli stessi (ergo inserite tanti commenti utili prima di autoincensarvi). A questo punto entreranno in gioco anche le aziende, con l'intenzione di proteggere e promuovere il proprio brand. Su tutto, come sempre, aleggia l'ombra dell'onnipresente spam...

Ritorna di attualità l'eterna diatriba sulla gratuità dei contenuti online, in particolare del servizio Google news. Google, attaccato pesantemente dalle assoziazioni di editori, sta studiando un sistema di micropagamenti che permetta agli utenti di continuare, con investimenti limitati, ad usufruire del servizio, garantendo nello stesso tempo delle revenues anche a giornali ed editori autori dei testi. Le questioni aperte sono tuttavia molte: abituati alla gratuità del servizio, quale sarà la reazione degli utenti? Perchè far pagare per articoli che sui rispettivi siti sono a libera fruizione? Google news, di fatto, non è che un aggregatore di notizie già liberamente fruibili altrove: il modello gratuito è utilizzabile se il lettore arriva direttamente sul sito del giornale, ma diviene rapidamente indigesto se si passa attraverso Google news?

Il 18 maggio un articolo su Xinmin Zhoukan, settimanale cinese, riportava la storia di Wang Shui, un abitante della provincia di Henan finito in carcere per aver criticato su internet il governo locale. Queste poche righe hanno catturato la mia attenzione: sarà un luogo comune ma l’idea che qualcuno possa accedere ad internet in Cina criticando addirittura le istituzioni faceva a pugni con la mia immagine stereotipata della tigre asiatica. Ma è il prosieguo dell’articolo a risultare piuttosto soprendente: il professore Zhang Hebing, docente di legge e scienze politiche all’università di Pechino, asseriva tranquillamente che nel caso del signor Shui non si potesse parlare di diffamazione perché tale reato non può essere chiamato in causa nel caso delle istituzioni. Udite udite perfino in Cina pare sia legittimo criticare l’operato del governo (il buon professore si rifaceva direttamente all’articolo 41 della costituzione!). A conferma di ciò il giornale, definendo il web come il canale più democratico per esprimere il proprio parere, chiudeva l’articolo citando i casi di diversi enti pubblici che si sono organizzati per leggere e rispondere alle critiche online. W la democrazia. Confesso che non mi sarei mai aspettato di utilizzare un ‘casus belli’ cinese per parlare del crescente potere dei consumatori sul web, ma la notizia mi sembrava un cappello introduttivo ideale per chiarire un concetto: oggi l’opinione dei vostri clienti potrebbe contare di più delle vostre strategie pubblicitarie. Con il diffondersi di blog e siti dediti allo shopping comparison le opinioni dei navigatori orientano sempre di più gli acquisti: chi di voi andrebbe a passare un romantico San Valentino in un hotel criticato da precedenti visitatori per atmosfere da mensa aziendale? Proprio qualche mese fa ho ricevuto da un mio cliente, gestore di una struttura turistica, l’incarico di ritrovare eventuali commenti negativi messi in linea da parte di una coppia di clienti imbufalita perché, per San Valentino, si era ritrovata coinvolta in una sorta di rendez-vous di un nutrito gruppo organizzato di ospiti che, naturalmente, aveva irrimediabilmente compromesso le loro aspettative romantiche. I commenti negativi c’erano eccome e, francamente, non c’era molto che si potesse fare se non sperare che, nel tempo, i commenti positivi sull’hotel riequilibrassero le critiche impietose mosse dalla tremenda coppia. Il mio cliente deve comunque aver frainteso il riferimento ai commenti positivi, tanto che qualche giorno dopo i vari siti che ospitavano le recensioni hanno pubblicato diverse ulteriori recensioni che lodavano l’hotel, guarda caso tirando in ballo proprio gli stessi argomenti riportati nel primo intervento. Morale: i navigatori non sono stupidi e sanno riconoscere un commento vero da uno falso che, peraltro, potrebbe avere l’effetto di amplificare le recensioni negative. Anzi, pare che in realtà una certa quantità di commenti non propriamente generosi possa contribuire a dare un tocco di ‘realtà’ a pagine dedicate a prodotti e servizi: a tutti gli effetti i navigatori si fidano solo di scambi di opinioni credibili. Ecco perché le situazioni idilliache insospettiscono. Un consiglio? Se le recensioni delle vostre attività e dei vostri prodotti sono “troppo belle per essere vere”, preoccupatevi di ottenere magari qualche critica costruttiva. Ma soprattutto è inutile spendere migliaia di euro in attività promozionali quando poi i consumatori vi criticano apertamente: su internet le bugie hanno le gambe ancora più corte che nel mondo reale. Mettere i navigatori al centro delle vostre strategie sembra la cosa migliore da fare.

Ci risiamo, ancora un giornale statunitense costretto alla chiusura dalla grande crisi che sta modificando drasticamente la scena editoriale mondiale. Questa volta è toccato al Tucson Citizen, quotidiano nato addirittura nel lontano 1871: il giornale era gravato di circa 10.000 dollari di perdite al giorno e la situazione si era fatta insostenibile, tanto da portare l'editore Gannett alla chiusura definitiva il 17 maggio scorso.

Per la serie meglio tardi che mai La Siae ha deciso di aprire alla diffusione della musica gratis su internet: sarà infatti istituito un apposito registro delle opere utilizzabili gratuitamente mediante la sola citazione degli autori.
Secondo Giorgio Assumma, presidente della Società Italiana degli autori ed editori, intervenuto ad un recente convegno palermitano su pirateria e web, “internet è un eccezionale strumento di circolazione delle opere e la Siae non vuole in alcun modo ostacolare la libera diffusione delle stesse”. Dovrebbe essere ogni singolo autore diposto a diffondere gratuitamente le proprie opere a dover dichiarare di volerle escludere dalla tutela Siae.

VECCHIA STRINGA
http://www.google.com/search?hl=en&q=flowers&btnG=Google+Search

Nuova stringa
http://www.google.com/url?sa=t&source=web&ct=res&cd=7&url=http%3A%2F%2Fwww.example.com%2Fmypage.htm&ei=0SjdSa-1N5O8M_qW8dQN&rct=j&q=flowers&usg=AFQjCNHJXSUh7Vw7oubPaO3tZOzz-F-u_w&sig2=X8uCFh6IoPtnwmvGMULQfw

Si noterà innanzitutto come la presunta nuova stringa sia molto più lunga della precedente e utilizzi più parametri: il parametro source indica che, probabilmente, potremmo capire se la visita arriva dal web, da blogsearch, dalla ricerca di immagini e così via, mentre il parametro cd potrebbe informarci sulla posizione del nostro link nella serp che poi ha generato la visita.
Sembra comunque che la novità verrà introdotta in maniera graduale: per la serie "lo scopriremo solo vivendo".

Manjoo ci ricorda inoltre come la crisi di Youtube sia sorprendentemente simile a quella dei giornali: costi troppo elevati a fronte di incassi pubblicitari esigui. Ma la soluzione, la panacea per tutti i mali, non era la Rete?
Naturalmente non sono a conoscenza delle situazioni economiche delle aziende che stanno dietro ai grandi social network che impazzano sempre più, ma a rigor di logica mi chiedo allora perchè Facebook non debba prima o poi incontrare le stesse problematiche: chi pagherà i costi sempre più esorbitanti per garantire che opinioni qualunque e contenuti privi di qualità possano restare in linea?

E' indubbiamente vero, Facebook e Youtube hanno cambiato il mondo, ma saranno abbastanza forti da essere in grado di passare dallo stato di 'next big thing' alla maturità? O scompariranno sotto i colpi dell'ennesimo sito rivoluzionario?